亚马逊正在进行其三十年历史中最大的一次外部投资，目的是在人工智能竞赛中获得优势。
这家科技巨头表示，它将再投资27.5亿美元支持位于旧金山的初创公司Anthropic，该公司广泛被视为生成式人工智能领域的领跑者。它的基础模型和聊天机器人Claude与OpenAI和ChatGPT竞争。
公司在9月宣布了最初的12.5亿美元投资，并表示当时亚马逊将投资高达40亿美元。周三的消息标志着亚马逊对该资金的第二笔投资。
亚马逊将保持在公司的少数股份，并不会拥有Anthropic的董事会席位。公司表示，这笔交易是以AI初创公司最后的估值进行的，根据一位消息人士，该估值为184亿美元。
过去一年中，Anthropic完成了五笔不同的融资交易，价值约73亿美元。该公司的产品直接与OpenAI的ChatGPT在企业和消费者世界中竞争，它由前OpenAI研究高管和员工创立。
在Anthropic推出其最新的AI模型套件Claude 3几周后，亚马逊的投资消息传出。该公司表示，其新模型中最强大的一个在行业基准测试中胜过了OpenAI的GPT-4和Google的Gemini Ultra，测试包括本科级知识、研究生级推理和基础数学。
“生成式AI有望成为我们这个时代最具变革性的技术，我们相信与Anthropic的战略合作将进一步改善我们客户的体验，我们期待未来的发展，”AWS云提供商的数据和AI副总裁Swami Sivasubramanian说。
亚马逊的这一举措是云服务提供商在AI竞赛中保持领先地位的最新支出狂潮之一。这是Anthropic资本结构在一周内的第二次更新。上周五，破产文件显示，加密货币交易所FTX与一群买家达成协议，出售其在Anthropic的大部分股份，确认了上周CNBC的报道。
根据PitchBook的数据，生成式AI一词似乎在一夜之间进入了主流和商业词汇，过去一年，这个领域爆炸性增长，2023年投资记录高达291亿美元，涉及近700笔交易。OpenAI的ChatGPT首次展示了该技术产生类人语言和创造性内容的能力。从那时起，OpenAI表示，超过92%的财富500强公司已经采用了该平台，涵盖了金融服务、法律应用和教育等行业。
像亚马逊网络服务这样的云提供商不想被抓个措手不及。
这是一种互惠关系。根据协议，Anthropic表示将使用AWS作为其主要的云提供商。它还将使用亚马逊的芯片来训练、构建和部署其基础模型。亚马逊一直在设计自己的芯片，这些芯片最终可能与Nvidia竞争。
与此同时，微软也在进行自己的支出狂潮，对OpenAI进行了高调的投资。据报道，微软对OpenAI的投资已增加到130亿美元，随着初创公司的估值超过290亿美元。微软的Azure也是OpenAI计算能力的独家提供商，这意味着初创公司的成功和新业务将回流到微软的云服务器。
谷歌也支持Anthropic，与Google Cloud达成了自己的协议。它同意投资高达20亿美元给Anthropic，包括5亿美元的现金注入，另外15亿美元将随时间投资。Salesforce也是支持者之一。
Anthropic本月早些时候宣布的新模型套件，标志着该公司首次提供“多模态”，或增加生成式AI的照片和视频功能的选项。
但多模态和越来越复杂的AI模型也导致了更多潜在风险。谷歌最近将其AI图像生成器（作为其Gemini聊天机器人的一部分）下线，因为用户发现了历史不准确和可疑的回应，这些回应在社交媒体上广泛传播。
Anthropic的Claude 3不生成图像。相反，它只允许用户上传图像和其他文档进行分析。
“当然没有任何模型是完美的，我认为这是非常重要的一点，”Anthropic联合创始人Daniela Amodei本月早些时候告诉CNBC。“我们非常努力地尝试使这些模型成为尽可能能力强大和安全的交集。当然，还是会有时候模型会偶尔捏造一些事情。”
亚马逊在Anthropic之前最大的风险投资是电动汽车制造商Rivian，其中投资了超过13亿美元。那也是一次
战略合作。
面对更多的反垄断审查，这些合作伙伴关系一直在增加。由于“七大美妙”——亚马逊、微软、苹果、Nvidia、Alphabet、Meta和Tesla——的并购数量下降，被风险投资风格的投资所抵消，根据Pitchbook的数据。
这七家科技公司在AI和机器学习的投资去年跃升至246亿美元，从2022年的44亿美元增加，与此同时，大科技的并购交易从2022年的40笔交易减少到去年的13笔。
“投资潜在的颠覆者背后有一种某种程度的偏执动机，”Pitchbook的AI分析师Brendan Burke在接受采访时说。“另一个动机是增加销售，投资于可能会使用其他公司产品的公司——它们往往更像是合作伙伴，而不是竞争对手。”
大科技在AI上的支出狂潮因这些协议的看似循环性质而受到批评。通过投资AI初创公司，包括Benchmark的Bill Gurley在内的一些观察者指责这些科技巨头将现金回流到它们的云业务中，这反过来可能会显示为收入。Gurley将其描述为一种“刺激自己收入”的方式。
美国联邦贸易委员会正在更仔细地审查这些合作伙伴关系，包括微软的OpenAI交易以及谷歌和亚马逊的Anthropic投资。有时被称为“往返交易”的行为可能是非法的——特别是如果目的是误导投资者。但亚马逊表示，这种类型的风险投资不构成往返交易。
FTC主席Lina Khan在该机构的AI技术峰会上宣布了这项调查，将其描述为对AI开发者和主要云服务提供商之间形成的投资和合作伙伴关系的“市场调查”。