尽管苹果公司首批现代AI功能的表现可能不如竞争对手，但该公司认为其庞大的用户基础能为其带来优势。同时，Sonos推出期待已久的耳机；Humane试图出售自己；苹果则任命了一位新的多元化负责人。
上周在Power On专栏中：苹果需要在人工智能时代进行变革以保持竞争力。
开场白
观看Mark Gurman在彭博电视台上谈论苹果的AI野心。
在下个月的苹果公司开发者大会上，该公司将推出一种不同的人工智能方法，专注于普通消费者日常生活中能用到的工具。这个理念是吸引用户的实用一面，而将一些更炫酷的功能留给其他公司。
苹果面临一个挑战性的局面。它需要说服消费者和投资者相信自己在人工智能领域有令人兴奋的进展。但该公司是在微软、谷歌和OpenAI发布重大AI公告之后才跟进的，光芒已经被他们抢走了。
苹果准备在全球开发者大会上花费大量时间介绍其与AI相关的功能。新战略的核心是Project Greymatter——一套将集成到Safari、Photos和Notes等核心应用中的AI工具。推动还包括操作系统功能，比如增强通知。
系统的工作原理如下：对于计算要求较低的AI功能，大部分处理将在设备上进行。但如果功能需要更多计算能力，则会将工作推送到云端。
苹果将这些新的AI功能引入iOS 18和macOS 15——两个操作系统都包含了判断任务应在设备上还是通过云端处理的软件。大部分设备上的功能将由最近一两年发布的iPhone、iPad和Mac芯片支持。与此同时，云组件将由位于数据中心的M2 Ultra芯片提供动力，正如我之前报道的那样。
今年计划推出的几项新功能，包括转录语音备忘录、使用AI润色照片、加快和提高Spotlight搜索的可靠性。它们还将改进Safari网页搜索，并自动建议电子邮件和短信的回复。
Siri个人助理也将获得升级，基于苹果自己的大型语言模型，实现更自然的互动——这是一种生成式AI的核心技术。还有一个更先进的Siri将来到Apple Watch，用于处理随时随地的任务。开发者工具，包括Xcode，也将获得AI增强功能。
一个突出的功能将把生成式AI带入表情符号。公司正在开发可以根据用户的文本即时创建自定义表情符号的软件。这意味着你会突然拥有适用于任何场合的新表情符号，超越苹果目前在iPhone和其他设备上提供的选项目录。
另一个有趣的改进（与AI无关）将是重新设计的iPhone主屏幕。它将允许用户更改应用图标的颜色并随意放置它们。例如，你可以将所有社交应用图标变成蓝色或财务相关的图标变成绿色——它们不需要放置在自2007年起就存在的标准网格中。
努力的一大部分是创建智能摘要。该技术将能够为用户提供错过的通知和个人短信的摘要，以及网页、新闻文章、文档、笔记和其他形式的媒体的摘要。
当然，苹果在进行这些工作的同时，还必须向消费者保证其对隐私的承诺依然强烈。公司多年来一直宣传设备处理数据的好处，以及如何更好地保护数据安全。它甚至批评竞争对手没有采用相同的方法。现在，它必须论证其云端AI功能在发送可能敏感信息到数据中心时仍能保持隐私。
为了解释这种转变，公司可能会强调它并没有建立客户档案——这一点是谷歌和Meta平台公司受到批评的原因。苹果还可能吹捧用于进行云处理的M系列芯片的安全功能。这可能不足以赢得隐私倡导者的支持，但我认为大多数消费者不会太在意。
现在，许多这些功能将是纯粹的追赶。这并不是一种超越。谷歌在其Pixel设备上已经拥有了许多相同的AI功能好几年了。三星电子今年明智地放弃了开发自己的主要AI功能，转而依赖谷歌的Gemini。
苹果也没有设计自己的聊天机器人，至少目前没有。这意味着该公司不会在人工智能最热门的领域竞争：这是一个在OpenAI于2022年底发布ChatGPT后火热起来的市场。
尽管苹果的一些高管在理念上反对自有聊天机器人的想法，但无法回避的是需要一个。而苹果自己开发的版本显然还不够好。
解决方案是：合作。在这方面，该公司已经与谷歌和OpenAI就将其聊天机器人集成到iOS 18中进行过讨论。在3月份，似乎苹果和谷歌接近达成协议，双方都认为在全球开发者大会之前可以敲定一些东西。但最终，苹果更早与OpenAI首席执行官Sam Altman达成了协议，这一合作将成为全球开发者大会宣布的一部分。
这个安排有点混合利弊。一方面，苹果承认自己无法在AI最热门的领域竞争。但与OpenAI的合作使其拥有了最先进的聊天机器人——并且可能在使用Gemini的三星设备上取得优势。
另一方面，OpenAI也带有风险。Altman在AI界越来越具争议性，甚至在上周与Scarlett Johansson的争执之前就是如此。OpenAI的公司结构也很不稳定。Altman去年短暂被解职，给员工和其主要支持者微软带来了危机。
换句话说，苹果不太可能对OpenAI作为iOS一个主要新功能的单一供应商感到非常舒适。这就是为什么它仍在努力与谷歌达成协议，以提供Gemini作为一个选项，但不要指望这会在6月份的大会上展示。
如果苹果欢迎其他聊天机器人制造商，它可能会逐个案例处理。尽管公司通常会向所有第三方开发者开放功能，但预计在这里会谨慎行事并敲定个别安排。无论如何，这些合作将帮助苹果赢得一些时间，直到其自己的机器人准备好。
关键问题是，苹果在这里是否真的落后。公司有一个少数竞争对手能匹敌的优势：其庞大的用户基础。
当这些AI功能今年晚些时候推出时，全球将有数亿台支持这些功能的苹果设备。这些设备的拥有者可能至少会尝试这些新功能（技术可能集成得足够紧密，人们甚至不会注意到自己在使用它们）。这可能会让苹果一夜之间成为最大的AI玩家。
但即便如此，仍有迹象表明公司的AI计划还在进展中。苹果正在考虑将这些功能作为预览（至少在开发者测试版本中，而不是在9月正式发布前），这表明技术尚未完全成熟。
这将是一个不吉利的举动，尤其是考虑到苹果的历史。Siri在2011年作为测试版推出，考虑到它在与竞争对手的竞争中挣扎，或许至今仍感觉像一个测试版。
替补队员
Sonos的449美元耳机超过了苹果老化的AirPods Max。早在2019年，我就首次写到了Sonos计划进军耳机市场。当时，公司准备进入市场，并希望通过使耳机与其其他产品紧密配合并连接到Wi-Fi来从竞争对手中脱颖而出。五年后，经过几次延迟和变更，Sonos Ace耳机终于正式发布。
它们具备现代耳机的所有常见功能，包括主动降噪。但也有一些新的亮点，比如与Sonos Arc音响条的Wi-Fi同步功能。通过这一功能，用户可以使用Arc作为中介访问电视上的内容。耳机还采用人造皮耳罩，据那些试用过的人说，音质明显优于AirPods Max。
在像耳机这样的成熟市场中，Sonos能否赢得消费者的青睐？这很难说，但公司可以宣传其价格（比AirPods Max便宜100美元）以及Ace更好的舒适度和重量平衡。还有一些现代元素，比如USB-C充电。
我预计AirPods Max今年晚些时候将获得USB-C端口，但不要指望会有任何主要的新功能。换句话说，Ace有真正的机会取得成功。
名册变动
苹果自2017年以来任命了第四位多元化和包容性负责人。美国银行的老将Cynthia Bowman将成为苹果的新任多元化负责人——这项工作近年来一直是一个旋转门。目前的多元化和包容性副总裁Barbara Whye将于今年晚些时候退休。她在2021年初担任此职务，来自英特尔。她将继续留任，帮助将职责转交给Bowman，后者将向首席人力资源官Carol Surface汇报。
显然，这项工作对首席执行官Tim Cook来说非常重要，但在这个岗位上保持足够长的时间来建立业绩记录仍然是一个挑战。Whye的前任Christie Smith在任职几年后离职。而最早担任此职务的人Denise Young-Smith在任职不到一年后就因发表关于多样性的争议言论而离职。