苹果公司推出了配备“M4”芯片的新款 iPad，标志着这家硅谷巨头愈加专注于人工智能服务。最新的 iPad Pro 设备于周二发布，距离 10 月推出搭载 M3 芯片的 Mac 设备仅数月之遥。
为了满足 AI 开发者对计算能力的旺盛需求，苹果、英伟达等大型科技公司正加快研发强大的处理器，旨在处理海量数据。在过去的几个月中，微软、亚马逊和谷歌都推出了面向 AI 的新处理器，凸显了芯片设计对全球顶级科技公司的重要性。
苹果平台架构副总裁 Tim Millet 在周二的发布会上赞扬了 M4 芯片的中央处理器、图形处理器和专用 AI 功能（称为“神经引擎”）的结合，相较于之前的芯片取得了重大进步。他表示，这些组件使 M4 成为“AI 领域极其强大的芯片”。
随着 iPhone 销量下滑，投资者敦促苹果推出新的 AI 功能，与微软支持的 OpenAI 和谷歌竞争。自 OpenAI 18 个月前推出革命性 ChatGPT 聊天机器人以来，新 AI 应用程序的激增引发了一场争夺强大处理器的竞赛，以构建所谓的大型语言模型——即能够生成类似人类文本和图像的 AI 系统。
苹果自 2010 年起就为 iPhone 设计基于 Arm 的处理器，并在 2020 年推出了首款用于 Mac 计算机的 M1 芯片。最新发布的 iPad Pro 采用更薄、更亮的屏幕，需要更复杂的处理器。与早期的 M 系列芯片一样，M4 可能标志着苹果定制芯片在各产品线更广泛升级的开端，为更先进的 AI 功能铺平道路。
分析人士指出，苹果的新芯片将帮助其将许多云端运行的 AI 功能转移到用户的设备上，使应用程序运行更快，提供更高的隐私性。科技行业分析师 Ben Bajarin 表示：“苹果硅架构的灵活性仍然是其相较于竞争对手最大的技术优势之一。”他还补充道，苹果正“开始更加明确地强调芯片在 AI 中的作用。”
Tim Millet 表示，M4 芯片采用目前可大规模供应的最先进制造工艺——第二代 3nm 节点，能够提高能效，并提供更多的内存带宽，这对数据密集型 AI 应用至关重要。
苹果硬件技术高级副总裁 Johny Srouji 表示：“M4 芯片的全新 iPad Pro 是如何利用一流定制硅技术打造突破性产品的典范。”
苹果还推出了一款重新设计的 iPad Pencil 触控笔和更实惠的 13 英寸 iPad 型号。