亚马逊在Echo智能音箱上亏损已久，这几乎是Alexa存在期间的公开秘密。这种亏本销售策略是只有亚马逊这样规模的公司才能维持十年的方法之一。
硬件亏本销售可以是一种有效策略。比如打印机和剃须刀，通过墨盒和刀片的销售来弥补硬件的亏损。从普及率来看，亚马逊的策略可以说是成功的。今年年初，创始人杰夫·贝索斯声称，Alexa现在已经进入了1亿个家庭，覆盖了4亿台设备。
然而，财务现实却截然不同。根据《华尔街日报》的一份最新报告，在2017年到2021年间，亚马逊的设备部门损失了惊人的250亿美元。据报道，Alexa部门在2022年就损失了100亿美元。
在某个节点上，亏本销售就只是亏损了。这个现实在2023年底变得清晰，当时Alexa部门裁员了数百人。十亿美元的年度亏损，加上严峻的宏观经济前景，即使对年收入超过6000亿美元的公司来说也是难以为继的局面。
近年来，不只是Alexa，其他智能助手也纷纷回归现实。像Bixby和Cortana等已经完全退出市场，而消费者对Google Assistant和Siri的热情也逐渐消退。
不过，最近几个月，谷歌和苹果都明确表示他们不打算放弃。今年6月的WWDC大会上，苹果让Siri成为焦点，通过其新的Apple Intelligence计划为品牌注入了新活力。谷歌本周也证实，Assistant将在家庭中获得由Gemini驱动的提升。
一份2021年的彭博报告指出，尽管Alexa非常受欢迎，但大多数查询涉及的任务只有三个：播放音乐、控制灯光和设置计时器。
一位前亚马逊高级员工对《华尔街日报》直言不讳：“我们担心我们雇了1万人，但我们只建了一个智能计时器。” 在Alexa十年的存在中，尽管有许多批评的声音，这可能是最为犀利的评论。
尽管公司继续推出Echo设备，包括上个月发布的升级版Spot，但显然他们已经放慢了脚步。毫无疑问，亚马逊内部进行了一番深刻的反思。和谷歌、苹果一样，亚马逊也将生成式AI视为Alexa需要的救命稻草。
这个1万人计时器的问题，归根结底是设备未能达到客户预期的结果。吸引第三方开发者创建技能是亚马逊使Alexa更有用的大规模推动的一部分。多年来，亚马逊也试图提高助手的对话能力。
在这方面，生成式AI可能是一个游戏规则改变者。像ChatGPT这样的平台展示了令人难以置信的自然语言对话能力。去年年底，亚马逊展示了Alexa生成式AI未来的预览。
公司表示：“我们一直将Alexa视为一种不断发展的服务，并自2014年推出以来不断改进。我们的长期目标是让与Alexa的对话像与另一个人对话一样自然，随着生成式AI的快速发展，我们想象中的一切现在都触手可及。”
今年11月，正好是Alexa和Echo发布十周年的纪念日。未来十年的蓝图将在此刻揭开。至于Alexa能否再坚持十年，部分将取决于接下来的几个月的表现。