在过去一个月里，作者开始探索快速发展的大型语言模型（Large Language Models，LLM）领域。如今，技术进步已让LLM变得相当易用——现在一个比原版ChatGPT（2022年11月）的模型甚至能运行在树莓派上，而更高性能的AI则可以在普通台式机或笔记本电脑上轻松运行。这不仅更私密，还可以离线使用，无需注册，且使用无限制。技术正在以飞快的速度进步，几个月的时间信息就可能过时。本文总结了作者的实践经验，分享了他在入门时希望自己能掌握的知识。需要注意的是，作者是LLM领域的“外行”，并不具备独到的见解，且很可能误解了某些内容。不过，文章本身仍为探索这项技术的快照，有望在一年后成为历史上的一个小注脚。
LLM即大型语言模型，如果说对其功能不太了解，那只需知道这类神经网络在2022年因训练成对话型“聊天”模式而取得重大突破。用户可以与一个极具创造力的人工智能对话，该技术不仅轻松通过了图灵测试，还能展现惊人的创造性。与之初次互动的感觉往往让人不安，这种不安会持续几天。试想购买一台普通家用电脑时，大多数人绝不会期待它具备对话能力。
这种体验令人回想起上世纪90年代的桌面计算机革命，当时，刚买的新电脑还没带回家就已经有了更新换代的款式。现在的技术也是如此，每周都有新进展，导致对一年以上的旧信息大多可以忽略。作者习惯在r/LocalLLaMa社区跟进最新动态，但每条信息都被极度夸大，因此作者保持着谨慎的怀疑态度。
作者对“厂商锁定”格外警惕，因为之前因服务关闭、变化或不再支持而导致他必须放弃原有的使用模式。因此，他曾一度忽略LLM，仅仅是因为那些“闭源”模型只能以服务形式访问，且容易受到厂商锁定的影响，甚至服务质量会悄然下降。但当得知可以在自己的硬件上运行接近前沿的模型时，这种情况发生了根本改变，这种方式完全避免了厂商锁定的问题。
本文关注如何运行LLM，不涉及微调训练，甚至没有涉及其他“多模态”功能如视觉或语音等。这些功能并不适合作者的个人需求。
运行LLM时需准备软件和模型：
软件
作者主要使用了令人惊叹的llama.cpp。该软件适合基本的CPU推理，即使用CPU生成token，而非GPU。特别之处在于，它仅需一个C++工具链，避开了常见的Python依赖问题。在Windows上，仅需一个5MB大小的可执行文件llama-server.exe，无需额外运行时依赖文件。只需两个文件，EXE和GGUF（模型），就能利用内存映射来加载模型，未来25年后甚至还能在新版Windows系统上“开箱即用”。
作者特别推荐CPU推理，但前提是GPU推理无法实现。CPU推理适用于10B以下参数的模型，但相对较慢。而在GPU推理方面，瓶颈在于显存（VRAM）。对于8GB以下VRAM配置，使用CPU推理反而更简单入门。
在llama.cpp工具集中，作者主要使用llama-server程序，这是一个HTTP服务器，默认端口为8080，带有聊天UI和API接口，适合在其他用户界面中使用。
模型
Hugging Face是LLM的“GitHub”，存储了大量模型。“小”模型在几个GB左右，而“大”模型则达上百GB，且大多数模型免费下载。就llama.cpp而言，作者建议下载GGUF格式的模型。Meta的旗舰模型Llama 3.2目前仅支持1B和3B的参数，在实际使用中并不十分有用，而3.1的8B模型会是更佳选择。
不同的模型具备不同的权衡取舍，强项和弱项也有所不同。作者的台式机配备了RTX 3050 Ti显卡和8GB显存，这一限制形塑了他的选择。作者的“每秒token生成数”（t/s）均在此硬件配置上运行。
最喜欢的模型
- Mistral-Nemo-2407 (12B)：[Apache 2.0] 这是作者默认的模型，能达到约30t/s的推理速度。它擅长写作和校对，甚至能较好地审查代码。
- Qwen2.5-14B和Qwen2.5-72B：来自阿里云，这些模型在所有规模上表现出色。14B的推理速度可达11 t/s，几乎能与Mistral Nemo媲美。
- Gemma-2-2B：这是一个极佳的翻译模型，几乎已经使Google Translate过时。
其他模型还包括用于程序生成的FIM（Fill-in-the-Middle，填充中间）模型。作者发现代码生成目前仍存在较大局限性，但他推荐了DeepSeek-Coder-V2-Lite（16B）、Qwen2.5-Coder-7B和Granite-8B-Code作为程序生成模型。
用户界面
尽管llama.cpp提供了内置UI，作者自行构建了一个名为Illume的CLI工具，将标准输入转换为API查询，并流式输出至标准输出，特别适用于Vim。Illume允许用户在标准文本编辑器缓冲区中交替编写用户和助手输入，适合创作对话式故事。
FIM（填充中间）是LLM中一种新兴的训练方式，主要应用于代码生成。FIM训练允许LLM预测中间token，但它仍处于早期阶段，尚未广泛应用。
LLM的应用边界
LLM的实际用途仍然有限，适合特定任务，比如校对、创作短篇小说、生成有趣的互动对话或语言翻译。相比之下，LLM在正确性要求较高的任务中并不理想。代码生成也面临不小的局限，LLM编写代码的能力仍处于本科水平，在软件工程中的实际适用性很低。
总结
尽管LLM的实用性有限，但作者仍对这一技术的未来发展充满期待。这是近年来令他最激动的科技进步之一。