由《纽约时报》记者 Cade Metz 自旧金山发回的报道显示，亚马逊创始人、全球最富有的企业家之一杰夫·贝索斯正将资金与时间投入一家人工智能初创公司，并将以联合首席执行官的身份参与管理。这家名为 Project Prometheus 的公司以 62 亿美元的初始资金亮相，其中部分来自贝索斯本人。三名知情人士透露，这使该公司成为全球融资最充足的早期初创企业之一。由于相关细节尚未公开，这些知情人士均要求匿名。
这是贝索斯自 2021 年 7 月卸任亚马逊首席执行官以来首次在企业中担任正式运营角色。尽管他长期深度参与旗下太空公司蓝色起源，但在那家公司中，他的官方头衔仅为“创始人”。自离开亚马逊后，他在商业之外也因个人生活受到关注，其中包括其今年在威尼斯举行、群星云集的奢华婚礼。与此同时，他愈发积极参与蓝色起源事务，并对人工智能竞赛表现出更强烈兴趣。
Project Prometheus 的出现，意味着他正式置身这一竞争激烈的赛道。在人工智能领域，无论是规模较小的新创企业，还是谷歌、Meta、微软等行业巨头，以及 OpenAI、Anthropic 等先驱企业，都在争夺属于自己的位置。
该公司至今保持低调，成立时间尚不明确。据了解，Project Prometheus 正聚焦与贝索斯长期太空愿景相契合的技术路线，致力于开发可用于计算机、航空航天以及汽车等多个行业的工程与制造类人工智能。目前公司基地所在地尚未披露。
贝索斯的联合创始人与联合首席执行官是物理学家兼化学家维克·巴贾杰（Vik Bajaj）。他曾在谷歌旗下被称为“登月工厂”的研究部门 Google X 与联合创始人谢尔盖·布林密切合作。Google X 曾孵化多项雄心勃勃的项目，包括无人机配送服务 Wing 和后来发展为 Waymo 的自动驾驶汽车计划。
2015 年，巴贾杰参与创建 Verily，这是由谷歌母公司 Alphabet 运营、专注生命科学研究的实验室。三年后，他又共同创立并担任 Foresite Labs 的首席执行官，主要孵化新的人工智能与数据科学企业。据三名知情人士透露，他已离任该职位以全力投入 Project Prometheus。
Project Prometheus 属于一批致力于将人工智能应用于物理任务的公司之一，这些方向包括机器人、药物设计与科学发现。今年，多名来自 Meta、OpenAI、Google DeepMind 等顶尖 AI 项目的研究人员共同创立了 Periodic Labs，旨在利用人工智能加速物理与化学等领域的科研突破。
去年，贝索斯也投资了 Physical Intelligence，这是一家致力于将人工智能应用于机器人技术的企业。而 Project Prometheus 拥有的 62 亿美元资金规模在高昂的人工智能研发竞赛中提供了明显优势。由前 OpenAI 员工创立的 Thinking Machines Lab 今年获得了 20 亿美元融资。
目前，Project Prometheus 已招聘近百名员工，其中包括来自 OpenAI、DeepMind 与 Meta 等顶尖 AI 实验室的研究人员。多家知名人工智能公司——包括 OpenAI、谷歌及 Meta——均在研发可加速物理科学研究的技术。谷歌 DeepMind 的两名研究人员近期因 AlphaFold 项目获得诺贝尔化学奖，该项目能在一定程度上加速药物发现。
这些企业的高管普遍认为，支持聊天机器人（如 OpenAI ChatGPT）的核心技术——大型语言模型——即将实现重要科学突破。OpenAI 与 Meta 表示，其技术在数学与理论物理等领域已接近实现这样的能力。
然而，Periodic Labs 与 Project Prometheus 等企业的目标是构建比聊天机器人更复杂的学习体系。大型语言模型透过分析海量数字文本学习语言模式，从维基百科、新闻报道与网络信息中总结人类表达方式，并由此写出程序代码或解决数学问题。新的企业则致力于让人工智能能够从物理世界中学习。
Periodic Labs（获得 3 亿美元资金）计划在北加州建设实验室，由机器人执行大规模科学实验，再由人工智能从反复试验中提取规律，从而学会独立进行实验操作。按照知情人士的说法，Project Prometheus 的探索方向将与此类似。